著者: I Made Milagro Azra Sentana
編集者: Vinuri U. Perera
早稲田大学の棚田宏文教授（https://www.waseda.jp/top/en/news/53405）によると、20世紀に入ってから、日本のイスラム教徒の数は、その文化的存在感とともに増加してきたといいます。実際に、日本全国では今や約90のモスクが点在しているといわれています。
ムハンマド・タヒール・アッバス・カーンさんは、2001年にパキスタンから博士課程で来日し、現在は立命館アジア太平洋大学の教授として活躍しています。日本に帰化したイスラム教徒である彼は、福岡で購入したモスクをはじめ、様々なモスク建設プロジェクトに携わってきました。
別府に移ってからは、カーン教授が別府ムスリム協会（BMA）の代表として、餅ヶ浜にある建物を購入することに協力しました。
「幸運にも良い建物を見つけることができ、今では九州で初めての稼働するモスクとなりました」とカーン氏は語りました。
墓地の必要性の原点
イスラム教の墓地が必要になったのは、10年近く前、仲間のイスラム教徒の学生が家族を亡くし、最後の休息場所を必要としたことがきっかけでした。
「その時、私はイスラム教の墓地の必要性を痛感したのです」とカーン教授は言います。
イスラム法では、死者を埋葬することが唯一許される方法であり、火葬は完全に禁止されています。この価値観の違いは、別府のあるムスリムが同じ問題に直面した際、別府市役所から山梨県にあるムスリム墓地で埋葬するよう提案されるなど、地元のムスリムコミュニティの障害になっていました。
「私はどこにも行きませんよ。彼らに税金を払っているのだから、それを援助するのは彼らの責任だ」と、そのムスリムは言った。
何時間も話し合った結果、別府にあるカトリックの墓地に埋葬することを提案されました。それ以来、イスラム教徒の埋葬はすべてそこで行われています。しかしカーン教授は、「残念ながら、もうスペースがないんです。山梨の墓地を使わざるを得ないケースも少なくない。しかし、カーン教授は、山梨の墓地を利用するのは効率的な方法ではない…」と無念を告げます。
「お金もかかるし、大変なことなんです」と、カーン教授はあるムスリムの方の体験を振り返る。
その後、カーン教授は別府市役所に連絡を取り、イスラム教の墓地の手配をする日々が続いたが、今日に至るまで成功した例はない。「数え切れないほど行ったが、いつも具体的なことは何もない」。
希望を失いつつあったある日、中津に寺を持つ僧侶と偶然出会い、カーン教授と一緒にイスラム教の情報をもっと地域に広めたいと思い、彼らはイスラム文化祭という文化イベントを開催し、地域の人々にイスラム文化に触れてもらうことを目的とした屋台でイスラム8カ国の料理を無料で提供しました。その後、カーンは僧侶の協力を得て、ついに日出町にイスラム教の墓地を作るための絶好の場所を見つけることができました。
困難な戦い
カーンさんは日本語が堪能だが、母語話者の助けがなければ、書類を読み、処理するのは難しい。日本語も英語も堪能な児島教授は、カーンさんの旅立ちをサポートすることを決意した。
立命館アジア太平洋大学准教授の児島教授は、自身が担当する「グローバリゼーションとダイバーシティ」の授業から、このテーマを学なび、カーンさんに知り合った。児島教授は、「イスラム教の日本人にとって最大の問題のひとつは墓地の問題で、多くの人が死に場所を確保するのに苦労している」と指摘した。日本国憲法で保障された宗教を実践する権利が、実際には不均等に享受されているのであれば、国や地方自治体は、誰もが必要とするこの基本的な公共サービスを国民に提供する責任を負うべきであると、教授は考えている。児島教授によれば、ほとんどの都市に公営の墓地があるが、火葬が主体である。
この制約は時代遅れだと感じて、「経済成長戦略や日本の将来を語る上で、ダイバーシティは国のキーワードになっている」と児島さんは語った。
児島さんは、墓地に関する国や自治体の規制を研究し、日本のムスリム協会がどのように
埋葬墓地を確保してきたかを調べてきた。
「埋葬墓地の確保に成功したモスクを見てみると、必ず地元の仲介者がいる…そういう歴史があるんです。」
彼によると、国レベル、地方レベルで墓地の要件を規定した法律がある。「誰かがこれらの文書に目を通し、ムスリム協会が地域の規制を守るために何をすべきか、地元の日出町役場と交渉について知らなければならない」と児島さんは言った。例えば、墓地は住宅、学校、病院、地元の商店から110メートル離れて建てられるべきであり、カーンさんによれば、それは満たされたとのことである。
法的な手続きを経て、カーンさんは日出町の修道院の近くに墓地のための土地を購入することができた。その後、地元に知らせるための会合が必要だった。しかし、何度も会合を重ねるうちに、一部の地域住民から、イスラム教の墓地建設に反対する嘆願書が地元当局に提出された。彼らの最大の懸念は、墓地が灌漑に使われる近くの湖を汚染する可能性があることです。
「彼らの気持ちはわかるし、共感もするが、水質汚染の証拠はない」とカーンさんは言った。
さらに、この陳情は日出側の関係者の間に迷いを生じさせ、日出側はまだ明確な答えを出していない。「私たちはすべての法的要件と書類を満たしたが、もう何カ月も、まだ何も決まっていない」とカーンさんは語った。
両教授は、何人もの国会議員、地方議員、法律の専門家、さらには厚生労働省と面会したが、具体的な進展は見られないという。
水質汚染
日本には埋葬を禁止する法律はありませんが、地域社会から反発を受ける可能性があります。ここ数十年、火葬が一般的になっている日本では、埋葬に伴う公衆衛生や環境問題を指摘する声が多いのです。日出町にはキリスト教の修道院があり、町の許可を得て埋葬を行っているため埋葬を禁止しているわけではありません。しかし、イスラム教の墓地に関しては本田弘文町長の承認は延々と進みません。しかし両教授はすでに市長と会談したと述べています。
日出町民の共通の批判は、死体が近隣の村の農業灌漑用水を汚染するのではないかという公衆衛生への悪影響です。
「私たちの費用負担で、希望する研究所に水のサンプルを喜んで送ります。もし汚染が確認されれば、実施を中止するか、解決策を見つけるかのどちらかです。彼らの望むことは何でもできるのです。」とカーン教授は言います。
世界保健機関によると、オーストラリアの墓地に関する最近の研究では、墓地の下の地下水サンプルは高濃度の塩分を含んでいましたが、オーストラリアの水質基準では灌漑用に適格であることが判明しています。また、人や動物の死体から滲み出る病原性細菌は、腐敗を早めるが害はないとの研究(https://iwaponline.com/jwh/article/13/2/285/28303/Impact-of-cemeteries-on-groundwater-contamination)もあります。また、病原体は宿主の体外で長期間生存することができないため、適切な手順を踏むことで汚染を防ぐことができるのです。例えば、墓地の近くに樹木や植物を植えることで、水や雨に含まれる細菌の拡散を防ぐことができます。同調査によると、墓地の地下水汚染の主な原因は汚染であるといいます。
カーン教授によると、埋葬を行う上記の修道院では、墓地から100メートル離れた地下水を飲料や一般に販売するクッキーの製造に使っているといいます。商業的な側面があるため、水は定期的に検査することが義務づけられています。その結果、異常はなく飲用に問題ないと判断されました。
「私たちは、この水が完全に清潔であるという結果を示したのですが、それでも彼らは受け入れようとしませんでした。私は、彼らの家から3km以上、湖から1.5km以上離れた土地を購入しました。もし、彼らが不快に思うのなら、別の場所を提供してくれれば、その土地を購入します。」とカーン教授は言いました。
小島氏は、気候の全く異なる他の国でも何十年も土葬が行われ、汚染を防ぐことができていると指摘しています。「私の授業の生徒たちの議論のおかげで、何十年も土葬を行い、それを続けている湿度の高い国があることを知りました。ドイツのように移民を受け入れている国では、自治体が宗教的少数派の人たちに埋葬や火葬を行う場所を提供しています。」さらに批判に答えるため、両教授は汚染水の検証を受けるにあたり、遺体防腐処理者と協議しました。
「専門家と相談した結果、日出町の埋葬式墓地は水を汚染していないと感じていますが、それでもなおこのような恐怖は残っています。この恐怖は、環境問題や外国人排斥の側面もあるようです。漠然とした恐怖感があると、意思疎通が難しい。そのため、国家の介入が必要なのです。」と小島氏は述べている。